ऐसा माना जाता है कि भगवान कृष्ण अपने दोस्तों के साथ गायों को जंगल में चराने के लिए ले जाते थे और वे उनके साथ अपनी बांसुरी और लाठी के साथ नृत्य करते थे। नृत्य में इस्तेमाल की जाने वाली छड़ियों को Pai Danda पाई डंडा कहा जाता है और पाई डंडा गरबा और चौसाद जैसे कई नृत्यों का एक अनिवार्य हिस्सा है।
दीवाली के नाम से ही दीवारी नाम अस्तित्व में आया जो कि विकृतियों का परिणाम है। यह दिवारी नृत्य भगवान कृष्ण के द्वापर युग से प्रचलन में आया। द्वापर युग एक कृषि अर्थव्यवस्था का प्रतीक है जो मूल रूप से गायों पर आधारित है। कृष्ण हाथों में बांस की बनी बांसुरी और डंडे भी लिए हुए हैं और उनके भाई बलराम, खेती में इस्तेमाल होने वाला हल।
दीवाली का त्योहार भारतीय समाज में उत्साह और हर्षोल्लास का त्योहार है लेकिन बुंदेलखंड में दीवाली का त्योहार अपनी विशिष्टता के कारण बहुत लोकप्रिय है। देश के कोने-कोने में रहने वाले लोग अपनी धार्मिक प्रथाओं के पीछे की परंपरा, संस्कृति और मिथक को चित्रित करते हुए अपने-अपने तरीके से दिवाली के त्योहार मनाते हैं। रीति-रिवाजों और रूढ़ियों का सूक्ष्म परीक्षण करने पर यह कहा जा सकता है कि प्रत्येक परंपरा, रीति-रिवाज आदि के पीछे कोई न कोई वैज्ञानिक तर्क निहित होता है।
दीवाली त्योहार से जुड़ी सबसे लोकप्रिय मान्यता है भगवान राम अपनी पत्नी देवी सीता और भाई लक्ष्मण के साथ लंकापति रावण को हराकर 14 साल का वनवास पूरा करने के बाद अपने राज्य पहुंचे तो उनकी प्रजा ने उनके घर लौटने पर कई दिनों तक दीपक जलाकर खुशी मनाई जिन्हें दीपावली के नाम से जाना जाता है।
बुंदेलखंड क्षेत्र अपने सांस्कृतिक, धार्मिक और पुरातत्व महत्व के लिए अच्छी तरह से जाने जाते हैं। रामायण और महाभारत के महाकाव्यों में एक महत्वपूर्ण स्थान रखते हैं। बुंदेलखंड क्षेत्र को दीवाली उत्सव की अपनी विशेषता के लिए जाना जाता है।
बुंदेलखंड क्षेत्र में दीपावली और देवउठनी दीपावली बड़े उत्साह के साथ मनाई जाती है। यह लोगों के बीच पहली बहुत लोकप्रिय मान्यता रही है। दीवाली से जुड़ा दूसरा मिथक समुद्र मंथन के बाद भगवान विष्णु और देवी लक्ष्मी का पवित्र विवाह है। ऐसा माना जाता है कि देवताओं और राक्षसों द्वारा दूध के ब्रह्मांडीय महासागर का मंथन करने की प्रक्रिया में, देवी लक्ष्मी का जन्म हुआ। तब लक्ष्मी ने दिवाली की रात भगवान विष्णु को अपने पति के रूप में चुना। नतीजतन, दिवाली देवी लक्ष्मी और भगवान विष्णु की पूजा के साथ मनाई जाती है।
दीवाली त्योहार का महत्व महाभारत के महाकाव्य में दर्शाया गया है, जहां पांडव अपने निर्वासन के बाद कार्तिक अमावस्या के दिन हस्तिनापुर लौट आए थे, जो दिवाली की रात थी। दीवाली के अवसर पर ग्रामीणों द्वारा किया जाने वाला दिवारी नामक लोक नृत्य हमेशा लोगों का ध्यान आकर्षित करता है। दिवारी लोकनृत्य में भाग लेने वाले लोगों के हाथों में बांस की एक छड़ी होनी चाहिए जो लगभग 6 फीट लंबी होती है और इसका वजन लगभग 500 ग्राम होता है। इस दिवारी प्रदर्शन में वीर रस हावी है।
कलाकार अपने विरोधियों को उत्सुकता, क्रोध और साहस का प्रतिनिधित्व करते हुए जोश के साथ नृत्य करने के लिए बुलाते हैं। दिवारी नृत्य में कलाकार ढोल -नगड़िया का उपयोग करते हैं, रंग-बिरंगे कपड़े पहने होते हैंउनके पैरों में घंटियों के साथ घुँघरू होता है और उनके कमर के चारों ओर फूँदनों की पट्टी बांधते हैं, उनके हाथों में मोर के पंखों का बंडल होता है। ये सभी दिवारी नृत्य की शोभा बढ़ाते हैं। वे ग्रुप में अपना नृत्य करते हैं।
उनका प्रदर्शन हमें उनके शरीर और उनकी चाल की गति के बीच एक अद्भुत संतुलन दिखाता है। उनकी शारीरिक चाल अच्छी तरह से ट्यून हैं। वे लगातार वृद्ध, किशोर और बच्चों के घेरे में नृत्य करते हैं। दिवारी नृत्य एक प्रकार की मार्शल आर्ट को दर्शाता है जिसमें योद्धाओं की तरह वे एक -दूसरे पर हमला करते हैं और अन्य लोग उनके हमलों से खुद को बचाते हैं। यह हमें प्रारंभिक रक्षा कौशल के महत्व को महसूस कराता है ।
इसी कड़ी में दीवारी कलाकारों से जुड़ी एक और रोचक परंपरा यह है कि वे दीवाली के ठीक अगले दिन अपना मुंह बंद रखते हैं जिसे मौन चरण कहा जाता है। वे मोर के पंखों को इकट्ठा करते हैं और एक गठरी में बांधते हैं फिर इसके साथ वे पांच गांवों में जाते हैं और अपना उपवास समाप्त करते हैं। इसका संबंध भगवान कृष्ण से जुड़े मिथक से भी है। एक भी शब्द न बोलने का व्रत रखने के पीछे जो तर्क प्रकट होता है, वह हमारे आत्मबल को बढ़ाता है।
दिवारी नृत्य की पौराणिक पृष्ठभूमि की व्याख्या यहाँ उद्धृत करना उपयुक्त है। दिवारी नृत्य की उत्पत्ति भगवान राम के लंका विजय के बाद अयोध्या पहुंचने के समय हुई थी। उस समय वातावरण में एक अनोखा उल्लास था, कहीं भी अँधेरा न हो, इसके लिए लाखों दीये जलाए जाते थे।
दिवारी नृत्य की उत्पत्ति बांदा से हुई जो पहले विराटपुरी था। अज्ञातवास के दौरान पांडव यहां रुके थे और राजा विराट की गायों को जबरन ले जाने और कौरवों को हराने के लिए राजा विराट की देखभाल में कौरवों के साथ भेष बदलकर युद्ध किया था। डंडा पाई और दिवारी नृत्य मथुरा और वृंदावन में शुरू हुआ, लेकिन विराटपुरी (बांदा) में कृष्ण के आगमन के समय इसका विकास देखा गया।
बुंदेलखंड का दिवारी लोकनृत्य गोवर्धन पर्वत से भी जुड़ा हुआ है। द्वापर काल में जब श्रीकृष्ण ने गोवर्धन पर्वत को अपनी ऊँगली पर उठा लिया और ब्रजवासियों को इन्द्र के प्रकोप से बचाया तो ब्रजवासियों ने हर्षित होकर इस दीवार को हिलाकर इन्द्र पर श्रीकृष्ण की विजय देखी और ब्रज के ग्वालों ने शत्रु पर विजय पाने के लिए किया।
संक्षेप में कहा जा सकता है कि बुंदेलखंड ने रीति-रिवाजों और संस्कृति के इंद्रधनुष को सहेजा है और दीवाली के समय ‘डंडा मार दीवाली’ के लिए जाना जाता है जो एक प्रकार का लोकनृत्य है। लोक नृत्य और गीत विशेष संस्कृति की गहराई को प्रकट करते हैं।